Мъртво море – Соленото чудо: Уникални свойства, лечебни качества и намаляващо ниво

Слушай аудиото

Инфографика

Въведение: Мъртво море – Соленото чудо

Мъртво море, известно още като „Соленото море“ в древноеврейски текстове, представлява едно от най-забележителните природни феномени на Земята. Разположено в най-ниската сухоземна точка на планетата, това хиперсолено езеро е прочуто не само с уникалното си геоложко образуване и екстремен минерален състав, но и с дълбокото си историческо значение и признати терапевтични свойства. Въпреки тези изключителни характеристики, Мъртво море е изправено пред сериозна криза: нивото на водата му намалява с тревожна скорост, предизвикано както от човешката дейност, така и от изменението на климата. Настоящият доклад има за цел да представи задълбочено и многостранно изследване на Мъртво море, обхващащо неговите определящи характеристики, богата история, разнообразни въздействия и критичните предизвикателства, които оформят неговото несигурно бъдеще. Целта е да се събере цялостен набор от факти и информация, която е подходяща за създаване на подробна интерактивна инфографика, предлагайки по този начин задълбочено разбиране на това „солено чудо“.

1. Основни характеристики и дефиниции

Мъртво море е уникален вътрешен воден биом, чиято същност се определя от неговите екстремни географски, геоложки и химични свойства.

1.1. Географско положение и геоложки произход

Мъртво море е разположено стратегически в Близкия изток, формирайки естествена граница между Йордания на изток и Израел на запад, като северната половина на западния му бряг се намира в палестинския Западен бряг. То е неразделна част от по-голямата Йорданска рифтова долина (ЙРД), която е сегмент от обширната Сиро-африканска депресия.  

Една от най-известните му характеристики е статутът му на най-ниска сухоземна точка на Земята. Бреговата му линия обикновено варира между 405 и 420 метра (1329 фута) под морското равнище. Максималната му измерена дълбочина достига приблизително 330 метра (1083 фута). Исторически, преди значителния спад на нивото на водата, езерото е било дълго около 80 километра (50 мили) и широко 18 километра (11 мили), покривайки площ от приблизително 1020 квадратни километра (394 квадратни мили). Към 2005 г. размерите му са били 18.5 на 48.1 километра.  

Геоложкото формиране на Мъртво море е пряк резултат от движението по протежение на рифта на Мъртво море – геоложка пукнатина, простираща се на около 100 километра (62 мили). Този рифт маркира границата между две основни тектонични плочи: Арабската и Африканската плоча. ЙРД е активна тектонична граница, характеризираща се както с разширяващи се, така и със странични движения по протежение на трансформния разлом на Мъртво море.  

Местоположението на Мъртво море върху активна тектонична граница означава, че неговият геоложки произход не е просто исторически факт, а продължаващ процес, който непрекъснато оформя неговата морфология. Продължаващата тектонична активност води до потъване на части от морското дъно, което обяснява значителните колебания в нивото на водата, наблюдавани през цялата история. Например, има доказателства за минали периоди, когато морското равнище е спадало до поне 700 метра под морското равнище, почти изчезвайки напълно. Обратно, през плейстоцена (преди 2,588,000 до 11,700 години) то се е издигало до около 200 метра над сегашното си ниво, образувайки огромно вътрешно море, простиращо се на около 320 километра. Тази динамична геоложка обстановка също така въвежда присъщи сеизмични рискове, които трябва да бъдат внимателно оценени при планирането на всякакви големи инфраструктурни проекти в региона, като например системите за пренос на вода.  

1.2. Уникален минерален състав и соленост

Мъртво море е известно със своята хиперсолена природа, което го прави едно от най-солените водни басейни на Земята. Общата му концентрация на соли е приблизително 33,7% до 34,3% или 340-343 грама на литър. Тази соленост е около девет до десет пъти по-висока от тази на типичния океан, която е около 3,5%.  

Изключително високата концентрация на разтворени соли и минерали във водата на Мъртво море значително увеличава нейната маса на единица обем, като по този начин повишава нейната плътност до 1240 g/L. Според принципа на Архимед, подемната сила върху обект, потопен в течност, е равна на теглото на изместената течност. Следователно, тъй като водата на Мъртво море е много по-плътна от обикновената вода, тя осигурява по-голяма подемна сила, което позволява на хората да плават лесно на повърхността ѝ.  

Минералният състав на Мъртво море се различава значително от този на океанската вода. Докато обикновената морска сол е предимно натриев хлорид (съставляващ около 97% в повечето океани), солта от Мъртво море съдържа само 12-18% натриев хлорид. Вместо това, тя е изключително богата на други минерали, включително приблизително 53% магнезиев хлорид и 37% калиев хлорид, както и значителни количества бромид и калций. Общо, водата съдържа 21 различни минерала, като 12 от тях се считат за уникални за Мъртво море. Концентрацията на сол обикновено се увеличава към дъното на езерото, което исторически е довело до образуването на две различни водни маси за продължителни периоди.  

1.3. Климат и хидрология

Регионът на Мъртво море се характеризира с пустинен, ариден климат, с високи температури, вариращи от 23°C през декември до 40°C през юли. Годишните валежи са оскъдни, обикновено по-малко от 50 мм годишно, с около 15 дъждовни дни. Тази суха среда, комбинирана с високи температури, води до високи нива на изпарение, които се оценяват на около 1400 мм (55 инча) годишно, често създавайки гъста мъгла над езерото.  

Мъртво море е ендорейно (терминално) езеро, което означава, че водите му нямат естествен изход. Следователно, нивото на водата му се определя изключително от баланса между притока на вода и изпарението. Исторически, основният приток на вода е идвал от река Йордан, която някога е доставяла около 1,3 милиарда кубически метра вода годишно. Други по-малки потоци, известни като уади (например Ал-Узайми, Зарка Маин, Ал-Мауджиб, Ал-Хаса), и термални серни извори също допринасят за притока на вода. Ендорейната природа на езерото и аридният климат го правят изключително податливо на промени във водния баланс, особено на намален приток и високи нива на изпарение. Това предразположение е основната причина за сегашното бързо намаляване на нивото на водата.  

Благодарение на изключително ниската си надморска височина, атмосферното налягане в региона е с 4% по-високо, а съдържанието на кислород е с 5% по-високо, отколкото на морското равнище. Освен това, ниската надморска височина води до по-малко слънчева ултравиолетова радиация, което допринася за уникалните терапевтични свойства на региона.  

1.4. Биологично разнообразие (или липсата му)

Името „Мъртво море“ произлиза от факта, че неговата екстремна соленост предотвратява съществуването на макроскопични водни организми като риби или водни растения. Въпреки това, това не означава пълна липса на живот. Напротив, Мъртво море е дом на уникални микроскопични форми на живот, известни като халофили – организми, които процъфтяват в изключително солени среди.  

Тези микроорганизми, включително бактерии, микробни гъбички и халофилни представители от всичките три домейна на живота (Археи, Бактерии и Еукариоти като зелените водорасли Dunaliella), са развили забележителни адаптационни механизми, за да оцелеят в тази полиекстремна среда. Например,  

Dunaliella произвежда β-каротин като защитен механизъм срещу високата соленост и UV радиация.  

В редки случаи, след силни валежи, нивата на сол във водната повърхност могат временно да спаднат под прага за развитие на живот, което позволява на червени водорасли, като Dunaliella, да цъфтят и да придадат на морето червеникав оттенък. Тези цъфтежи обаче са временни, тъй като водата се изпарява и нивата на сол отново се повишават, убивайки тези организми.  

Въпреки че водите на Мъртво море са негостоприемни за по-голямата част от живота, околните земи поддържат разнообразни животински видове, включително лисици, хиракси, козирози, чакали, зайци и леопарди. Стотици видове птици също обитават района, което е довело до създаването на природни резервати от Йордания и Израел. Изучаването на тези екстремофили е от голямо научно значение, тъй като техните уникални адаптации предлагат ценни прозрения за биотехнологични приложения.  

2. История и развитие

Историята на Мъртво море е тясно преплетена с човешката цивилизация, като неговите уникални свойства са били признавани и използвани от хилядолетия.

2.1. Древни цивилизации и ранна употреба

Използването на сол от Мъртво море датира от хиляди години, като нейните терапевтични свойства са били признати и ценени от различни древни цивилизации.  

Едни от най-ранните документирани сведения за употребата на сол от Мъртво море могат да бъдат проследени до древните египтяни. Те са били добре запознати с терапевтичните ѝ свойства и са я използвали в различни козметични и лечебни препарати, включително за кожни процедури, балсами и дори в процеса на балсамиране. Известната египетска царица Клеопатра е била голяма почитателка на ползите от солта от Мъртво море и дори е основала козметични фабрики в близост до езерото, за да си осигури постоянен запас.  

Гърците и римляните също са били наясно с ползите от солта от Мъртво море. Известният гръцки философ и лекар Гален е писал за лечебните свойства на Мъртво море и неговата сол, подчертавайки потенциала ѝ за лечение на заболявания и подобряване на цялостното здраве. Римляните, известни със своите сложни бани, са ценяли терапевтичните ефекти на солта от Мъртво море и са я включвали в своите ритуали за къпане. Римските войници често са били лекувани със сол от Мъртво море за техните рани и мускулни болки след битки.  

Историята на употребата на сол от Мъртво море е дълбоко свързана и с религиозни и духовни практики. Свитъците от Мъртво море, колекция от древни еврейски текстове, открити в средата на 20-ти век, съдържат няколко препратки към Мъртво море и неговата сол. В библейски времена регионът на Мъртво море е бил известен като място за убежище и изцеление, като цар Соломон и царица Савска са сред забележителните фигури, които са посетили района, за да изпитат ползите от неговите богати на сол и минерали води. Според библейската история, Мъртво море е служило и като убежище за цар Давид. Традиционно, библейските градове Содом и Гомор са били разположени на югоизточните му брегове.  

2.2. Модерна история и индустриална експлоатация

В началото на 20-ти век Мъртво море започва да привлича интереса на химиците, които установяват, че то е естествено находище на поташ и бром. Това научно откритие поставя основите за мащабна индустриална експлоатация на минералните му ресурси.  

През 1929 г. е открита фабрика за поташ близо до устието на река Йордан, с дъщерни инсталации, построени по-късно на юг в Седом. Тази оригинална фабрика е унищожена по време на Арабско-израелската война от 1948-49 г.. Въпреки това, производството е възобновено и разширено, като нова фабрика, произвеждаща поташ, магнезий и калциев хлорид, е открита в Седом през 1955 г.. Оттогава са добавени и други заводи за производство на бром и други химически продукти, като съоръжения за химическа преработка съществуват и от йорданската страна на южния басейн.  

В момента Израел и Йордания произвеждат значителни количества минерали от соления разтвор на Мъртво море, включително 3,8 милиона тона поташ, 200 000 тона елементарен бром, 45 000 тона сода каустик, 25 000 тона магнезиев метал и натриев хлорид. Тези индустриални операции използват обширни солни изпарителни басейни, които по същество са преградили целия южен край на Мъртво море. Тази мащабна индустриална експлоатация е трансформирала Мъртво море в основен източник на минерали, което има значително икономическо въздействие върху региона.  

3. Значение и въздействие

Мъртво море оказва многостранно въздействие върху различни области, включително здравеопазването, икономиката и науката.

3.1. Лечебни качества и терапевтични приложения

Уникалният минерален състав на Мъртво море, особено високите концентрации на магнезий, калий, калций и бромиди, му придава забележителни лечебни свойства, които са били използвани от хилядолетия.  

Едно от най-известните приложения е в областта на здравето на кожата. Минералите в солта от Мъртво море са изключително ефективни при лечението и управлението на кожни заболявания като псориазис, екзема и акне. Високото съдържание на магнезий помага за подобряване на хидратацията на кожата и намаляване на възпалението. Проучване, публикувано в „Journal of the American Academy of Dermatology“, установява, че къпането в разтвор, съдържащ соли от Мъртво море, може значително да подобри бариерната функция на кожата, да намали грапавостта и зачервяването ѝ и да подобри хидратацията.  

Солите от Мъртво море също се използват за облекчаване на ревматични състояния. Магнезият и калият, съдържащи се в тях, подобряват кръвообращението и намаляват възпалението, облекчавайки симптомите на състояния като артрит, фибромиалгия, ревматоиден артрит, псориатичен артрит, анкилозиращ спондилит и остеоартрит на коляното. Докладвано е, че къпането в соли от Мъртво море намалява болката и сковаността при страдащите от тези заболявания. Изследване, публикувано в „Rheumatology International“, предполага, че пациенти с ревматоиден артрит, подложени на балнеотерапия със соли от Мъртво море, са преживели значително подобрение на симптомите си.  

Освен физическите ползи, къпането във вода от Мъртво море е известно и със своите релаксиращи ефекти. Високото съдържание на магнезий се смята, че подобрява качеството на съня и намалява нивата на стрес чрез регулиране на невротрансмитерите, което от своя страна може да подобри цялостното настроение и да намали стреса. Солите от Мъртво море имат и детоксикиращи свойства, помагайки за почистване на кожата чрез извличане на замърсявания и подобряване на кръвообращението. Грубата текстура на солта я прави отличен ексфолиант, премахващ мъртвите кожни клетки и насърчаващ обновяването на кожната тъкан, което подобрява текстурата и външния вид на кожата. Минералите като калций, магнезий и калий също са от съществено значение за поддържане на здрава имунна система.  

Научни изследвания, включително систематичен преглед, потвърждават, че процедурите в Мъртво море са особено ефективни при псориазис, както поради уникалните характеристики на слънчевата ултравиолетова радиация в региона, така и поради ползите от балнеотерапията с вода от Мъртво море. Анализът на безопасността не показва увеличаване на кожните неоплазии, въпреки че може да има повишаване на актиничните увреждания на кожата. Процедурите не водят до влошаване на кръвното налягане, но поглъщането на вода от Мъртво море е токсично и може да причини сърдечни аритмии.  

3.2. Икономическо въздействие

Мъртво море е ключов икономически двигател за региона, подхранван от две основни индустрии: добива на минерали и туризма.

Добивът на минерали е основна индустрия, която носи значителни икономически ползи за Израел, особено за южната част на страната. Поташът, например, е критичен материал за световното селско стопанство и продоволствена сигурност. Процесът на добив на минерали, осъществяван от компании като ICL Dead Sea, се характеризира с висока ефективност поради високата концентрация на минерали във водата, използването на слънчева енергия за естествено изпарение и натрупания опит на компанията. Това води до по-ниска консумация на изкопаеми горива и намалени емисии на парникови газове в сравнение с подобни индустрии по света.  

Туризмът е друг жизненоважен сектор, привличащ хиляди местни и международни посетители всяка година. Регионът е дом на множество курорти, спа центрове и хотели, които се развиват бързо от края на 990-те години. Този растеж е довел до значително увеличение на заетостта в туристическия сектор; например, в йорданското село Суеймех, делът на работните места в туризма и свързаните с него бизнеси е скочил от 10% на 50% между 1994 и 2019 г..  

Въпреки икономическите ползи, развитието на туризма е довело до социално-икономически предизвикателства, включително пространствено неравенство между луксозните хотелски райони и местните села. Това неравенство произтича от значителни разлики в развитието на инфраструктурата и услугите. Местните общности често се сблъскват с нестабилност на работните места, инфлация на цените и ограничени ползи от разширяването на туризма, като доходите често се отклоняват от местните жители. Освен това, съществуват опасения относно културни проблеми и полово неравенство в заетостта, като повечето нискоквалифицирани работни места се заемат от местни мъже, докато управленските роли отиват при хора от големите градове или международни служители.  

Съществува и важна взаимозависимост между минната индустрия и туризма, особено в южния басейн на Мъртво море. Изпарителните басейни на ICL поддържат стабилно ниво на водата в тази част на езерото, което е от съществено значение за съществуването на хотели и туристически съоръжения. Без дейността на ICL, южният басейн би пресъхнал, което би имало катастрофални последици за местния туризъм. Това подчертава сложната връзка между индустрията, туризма, общностите и околната среда в региона.  

3.3. Научно значение и биотехнологичен потенциал

Мъртво море представлява уникална природна лаборатория, която е от изключително научно значение, особено за изследването на екстремофили – организми, които процъфтяват в екстремни условия. Неговата среда, характеризираща се с висока соленост (над 34%), доминиране на двувалентни катиони (като магнезиев хлорид, достигащ почти 2,3 M), киселинно pH (около 6,0) и високи нива на ултравиолетова радиация, е идеална за изучаване на адаптационните механизми на халофили от всичките три домейна на живота: Археи, Бактерии и Еукариоти.  

Метагеномният анализ на последователностите и профилирането на аминокиселини разкриват, че Мъртво море е предимно съставено от халофили, много от които не са били изолирани или секвенирани преди това. Тези микроорганизми са развили разнообразни адаптационни механизми, които ги правят ценни за широк спектър от биотехнологични приложения:  

• Индустриални приложения: Халофилните хидролитични ензими (като амилази, целулази, липази и протеази) са стабилни при високи концентрации на сол, което ги прави идеални за хранително-вкусовата промишленост, обработката на кожа и производството на биогорива. Халофили като   Haloferax mediterranei могат да синтезират биоразградими полиестери (като PHB и PHA) от евтини суровини, предлагайки устойчива алтернатива на нефтохимическите пластмаси. Освен това, те могат да ферментират захари за производство на биоетанол и биобутанол.  
• Биосъвместими осмолити и екзополизахариди: Халофилите произвеждат съвместими разтворими вещества (като глицерол, ектоин и бетаин), които стабилизират биомолекули и клетки, както и екзополизахариди, които действат като биоемулгатори, полезни при биоремедиация на околната среда и възстановяване на петрол.  
• Антимикробни и каротеноиди: Изолати от калта на Мъртво море показват антибактериална и противогъбична активност, а халофилни археи могат да произвеждат халоцини и потенциално антивирусни съединения. Видове като   Dunaliella произвеждат β-каротин и астаксантин, които се използват като оцветители, антиоксиданти и в козметиката.  
• Екологична биоремедиация и нанотехнологии: Микробите от Мъртво море могат да разграждат моноароматни съединения и петролни въглеводороди, което предполага потенциал за почистване на петролни разливи и замърсени почви/отпадъчни води. Липидите и биополимерите от халоархеи могат да се използват за разработване на наноматериали и системи за доставяне на лекарства.  
• Селскостопански приложения: Халофилните микроби могат да подобрят здравето на почвата и растежа на растенията в солени почви, като произвеждат извънклетъчни полизахариди, подобряват цикъла на хранителните вещества и действат като биоконтролни агенти.  

Предимствата от използването на халофили в промишлената биотехнология включват намален риск от замърсяване поради високата соленост на култивационните среди, което позволява открита и нестерилна ферментация, както и по-ниско потребление на прясна вода, което е от съществено значение предвид глобалния недостиг на вода. Запазването на тези уникални халофили в генни банки е от решаващо значение, особено предвид очакваното по-нататъшно повишаване на солеността на Мъртво море.  

4. Ключови аспекти: Намаляващо ниво на водата

Бързото намаляване на нивото на водата в Мъртво море е едно от най-критичните предизвикателства, пред които е изправено това природно чудо, предизвиквайки широкообхватни екологични, икономически и социални последици.

4.1. Причини за намаляването

Нивото на водата в Мъртво море е спаднало значително през последните десетилетия. През средата на 20-ти век повърхностното му ниво е било около 400 метра под морското равнище, но до средата на 2010-те години то е спаднало с повече от 30 метра, достигайки около 430 метра под морското равнище. В момента нивото на водата намалява с тревожна скорост от над един метър годишно (приблизително 110 см/година). В резултат на това повърхността на езерото е намаляла с около 33% от 950 на 620 квадратни километра от 60-те години на миналия век.  

Основната причина за този спад е драстичното отклоняване на по-голямата част от притока на река Йордан, която е основният източник на вода за Мъртво море. Схемата за Национален водоносен канал, завършена през 1964 г., отклонява вода за Израел, Йордания и Сирия за напояване и питейни нужди. Приблизително 50 язовира са построени в различни водосборни басейни в Йордания и Сирия за използване на водата. Това човешко свръхизползване на вода за селскостопански, битови и промишлени цели нагоре по течението е основен фактор.  

Добивът на минерали също допринася за намаляването на нивото на водата. Компании като ICL Dead Sea изпомпват солена вода за извличане на поташ и други минерали. Докладът на ICL от 2021 г. посочва, че делът на ICL в годишното изчерпване на водата в северния басейн на Мъртво море е около 23% (160 милиона кубически метра годишно от общо 700 милиона кубически метра). Общото годишно изчерпване от химическите индустрии – както израелски, така и йордански – работещи в басейна на Мъртво море, е приблизително 280 милиона кубически метра.  

Изменението на климата е друг допринасящ фактор. Моделите за изменение на климата прогнозират повишаване на средната температура с 3-6°C и намаляване на валежите с 30% до 2100 г., което потенциално ще доведе до 30-50% намаляване на оттока и презареждането на водоносните хоризонти. Комбинацията от намален приток на вода и високи нива на изпарение в аридния климат води до постоянно отрицателен воден баланс, което е основната причина за продължаващия спад на нивото на Мъртво море.  

4.2. Последици от намаляването

Последиците от намаляващото ниво на водата в Мъртво море са широкообхватни и разрушителни.

Една от най-видимите и опасни последици е образуването на хиляди пропасти (sinkholes). Когато нивото на езерото спада, нивото на подпочвените води се повишава, разтваряйки големи подземни пещери в подлежащия солен слой, което води до срутвания на повърхността. Някои от тези пропасти са се образували в туристически райони.  

Освен пропастите, се наблюдава и мащабно потъване на околната земна повърхност, което е пряко свързано с намаляването на нивото на водата. Изследванията показват, че земята потъва с около 15 сантиметра годишно, синхронно с колебанията в нивото на водата и подпочвените води, макар и с около осемседмично забавяне.  

Намаляващото ниво на водата води и до излагане на големи площи, които някога са били под вода, формирайки кални равнини и причинявайки ерозия на речните корита, вливащи се в Мъртво море. Това променя физическия облик на езерото; например, полуостров Ал-Лисан постепенно се е разширил на изток, разделяйки северния и южния басейн със суха ивица земя. Южният басейн е допълнително разделен на десетки големи изпарителни басейни за добив на сол, като по същество е престанал да бъде естествен воден басейн през 21-ви век.  

Инфраструктурата в региона е силно засегната. Пътища, сгради и хотели са уязвими, а израелското развитие е ограничено от геоложката нестабилност. Например, хотелите не могат да съществуват жизнеспособно по северните брегове на басейна поради наличието на пропасти и други уязвимости. Кибуц Ейн Геди, някога популярна туристическа дестинация, е пострадал от спада на нивото на водата, което е повлияло неблагоприятно на неговия имидж като ваканционна дестинация.  

Спадът на нивото на водата също променя химичния състав на Мъртво море. Връщащите се от химическата промишленост солени разтвори увеличават концентрациите на магнезий, калций, хлор и бром, като същевременно намаляват натрия, калия и сулфатите. Това засяга хидродинамичното равновесие между околните пресни подпочвени води и солената вода на Мъртво море. Освен това, намаляващото ниво на водата е предизвикало промени във водната стратификация, което води до повече случаи на обръщане (смесване на водните слоеве). Подпочвените води в околните райони също са спаднали, тъй като големи количества сладка и бракична подпочвена вода са се вливали в Мъртво море като частично компенсиране на спадащото му ниво.  

5. Любопитни факти и митове

Мъртво море е източник на множество интригуващи факти и някои често срещани заблуди.

5.1. Интересни факти

• Най-ниските пътища: Израелската магистрала 90 и йорданската магистрала 65 минават успоредно на бреговете на Мъртво море, което ги прави най-ниско разположените пътища в света.  
• Течове на асфалт: От дъното на Мъртво море изтича естествен асфалт, който се втвърдява във водата и образува камъчета или блокове по морското дъно. Древното добиване на тези находища е довело до това гърците да го наричат „Езерото Асфалтитис“.  
• Мнението на Марк Твен: В своята книга за пътешествия „Невинни в чужбина“ Марк Твен описва езерото като „мрачно“ и „потискащо духа“, въпреки че хвали „много чистите“ му води.  
• Открити джобове с прясна вода: Проучване от 2011 г. на Университета Бен-Гурион в Негев открива извори с прясна вода и микроорганизми, което потенциално се тълкува като изпълнение на библейско пророчество от Езекиил за изцелението на водите на Мъртво море.  
• Втори по древност библейски ръкописи: Свитъците от Мъртво море, открити в пещери край езерото, съдържат текстове, от които 40% са станали част от Библията, 30% са апокрифни текстове като Книгата на Енох, а останалите включват нови псалми и научни изследвания върху еврейските учения.  
• Фабриките на Клеопатра: Твърди се, че царица Клеопатра е осигурила изключителни права за изграждане на козметични и фармацевтични фабрики в района на Мъртво море, за да използва неговите уникални ресурси.  
• Спа центърът на Ирод Велики: Цар Ирод Велики е построил крепостта Масада, която включва комплекс от зимни дворци с баня в римски стил, където се е наслаждавал на терапевтичните води.  
• Благотворната черна кал: Калта от Мъртво море е характерен елемент, представляващ хомогенна смес от минерали от Мъртво море, важни органични елементи от бреговата линия и земя. Тя е изключително полезна за кожата и тялото, предлагайки ексфолиация, детоксикация, подхранване, стягане на порите, лечение на акне и подобряване на псориазис. Продукти, съдържащи черна кал, се продават от козметични компании, правейки преживяването достъпно за тези, които не могат да пътуват до мястото.  

5.2. Често срещани заблуди

Една често срещана заблуда е, че името „Мъртво море“ предполага пълна липса на живот във водите му. Въпреки че е вярно, че макроскопични организми като риби и растения не могат да оцелеят поради екстремната соленост, Мъртво море всъщност е дом на уникални микроорганизми, известни като халофили. Тези бактерии, археи и някои видове водорасли са развили изключителни адаптации, за да процъфтяват в тази сурова среда, което прави Мъртво море ценен обект за научни изследвания в областта на екстремофилната биология и биотехнологиите.  

6. Бъдеще и тенденции

Бъдещето на Мъртво море е обект на сериозни дискусии и усилия за опазване, тъй като продължаващото намаляване на нивото на водата налага спешни действия.

6.1. Проекти за опазване и възстановяване

Един от най-значимите и обсъждани проекти за справяне с намаляващото ниво на водата е проектът за водопровод Червено море – Мъртво море (RSDSC), известен още като Каналът на двете морета. Този предложен тръбопровод е предназначен да транспортира вода от Червено море до района на Мъртво море.  

Основните цели на проекта включват спасяването на Мъртво море от екологично влошаване, генериране на хидроенергия, обезсоляване на вода за питейни нужди и изграждане на символ на мира в Близкия изток. Споразумение за осъществяване на проучване за осъществимост е подписано през 2005 г., а през 2013 г. е постигнато споразумение за по-малък вариант на проекта. Този ревизиран план предвижда извличане на 200 милиона кубически метра (MCM) вода годишно от Червено море, производство на 80-100 MCM/годишно питейна вода и прехвърляне на приблизително 100 MCM/годишно концентриран солен разтвор от обезсолителната инсталация към Мъртво море. Първоначалната оценка на разходите за този мащабен проект е била 950 милиона долара за намаления вариант, докато пълният проект е оценен на 10,6 милиарда долара. Въпреки тези планове, през юни 2021 г. е съобщено, че проектът е изоставен от йорданското правителство поради липса на интерес от страна на Израел.  

Проектът обаче повдига значителни екологични опасения. Съществува риск от увреждане на уникалната естествена система на Мъртво море поради смесване на водите му с тези на Червено море или със солените разтвори, получени от процеса на обезсоляване, които имат различен химичен състав. Потенциалните щети включват промени в солеността на водата, масивно образуване на гипс, образуване на летливи токсични съединения, промени в скоростта на изпарение на водата, промени в състава на бактериите и водораслите, обитаващи морската повърхност, химически промени в околните скали и загуба на уникалните ползи за здравето, които привличат туризма. Проучване на Световната банка показва, че приток над 400 MCM/годишно може да причини стратификация, потенциално водеща до биологични цъфтежи и „избелване“ на водата. Съществуват и опасения за кораловите рифове в Акабския залив, екосистемата на Араба и подпочвените води на Араба.  

Разглеждани са и други алтернативи за възстановяване на Мъртво море, но повечето са счетени за неосъществими. Пълното възстановяване на долното течение на река Йордан (1 милиард кубически метра годишно) в момента не е икономически или социално осъществимо. Прехвърляне на вода от Средиземно море е проучвано, но е отхвърлено поради рискове от замърсяване или икономическа неосъществимост. Наземно прехвърляне на вода от Турция или река Ефрат е поставено под въпрос поради политическа нестабилност и недостатъчен обем. Други алтернативи включват обезсоляване на вода на различни места, спестяване и повторно използване на вода в промишлеността и селското стопанство, както и внос на вода с танкери и торби.  

6.2. Бъдещи сценарии и прогнози

Дори ако индустриалните операции на ICL Dead Sea в южния басейн бъдат напълно спрени, нивото на Мъртво море ще продължи да намалява, макар и с малко по-бавна скорост (около 0,85 метра годишно вместо 1,1 метра годишно). Това се дължи на факта, че историческият приток на вода към Мъртво море почти е спрял, а естественото изпарение в северния басейн остава основна причина за загубата на вода.  

Експертите прогнозират, че ако не бъдат предприети значителни мерки, Мъртво море ще достигне ново стабилно състояние на приблизително 550 метра под морското равнище, с площ от около 450 квадратни километра (приблизително 75% от сегашната му площ), в рамките на 100-150 години. Дори ако се реализира план за приток на вода от 250 милиона кубически метра годишно (като част от проекта Червено море – Мъртво море), това би забавило спада само с около 35 см годишно, което означава продължаващ спад от приблизително 0,75 метра годишно.  

През януари 2019 г. израелското Министерство на финансите публикува окончателния доклад на междуминистерския екип (Комитета Навех), който прегледа правителствените действия за изтичането на концесията на ICL за използване на ресурсите на Мъртво море през 2030 г. Едно от основните заключения е, че добивът на ресурси от Мъртво море носи големи и съществени ползи за израелската икономика, особено за Южен Израел. Комитетът препоръча продължаване на добива на ресурси, при условие че се прилагат мерки за ограничаване на отрицателното въздействие върху околната среда.  

Някои учени предлагат, че басейнът на Мъртво море, като уникален пример за предизвикано от човека изменение на климата, може да служи като ценен геоложки парк, предлагайки възможност за изучаване и разбиране на дългосрочните екологични промени. Бъдещето на Мъртво море зависи от способността на регионалните заинтересовани страни да намерят устойчиви решения, които балансират икономическите нужди с екологичното опазване, признавайки сложната взаимозависимост между индустрията, туризма и околната среда.  

Заключение

Мъртво море е изключително природно образувание, което съчетава забележителни геоложки и химични свойства с дълбоко историческо и културно значение. Неговата уникална хиперсолена вода, богата на специфични минерали, е била ценена от древни цивилизации заради признатите ѝ терапевтични качества, които и днес намират приложение в балнеотерапията и козметиката. Парадоксално, въпреки името си, то поддържа уникален микробиологичен живот, който предлага значителен биотехнологичен потенциал.

Въпреки това, съществуването на Мъртво море е застрашено от бързо намаляващото ниво на водата. Този спад, движен предимно от отклоняването на водите на река Йордан за селскостопански и битови нужди, както и от промишления добив на минерали и въздействието на изменението на климата, води до тежки последици. Образуването на хиляди пропасти, потъването на земната повърхност, ерозията на бреговата линия и заплахата за регионалната инфраструктура и туризъм са ясни индикации за екологичната криза.

Предложените решения, като проекта за водопровод Червено море – Мъртво море, са изправени пред значителни екологични и политически предизвикателства, а тяхната ефективност за пълното възстановяване на езерото остава несигурна. Прогнозите сочат, че дори при най-добрия сценарий, нивото на водата ще продължи да спада, макар и с по-бавни темпове, преди да достигне ново равновесие на значително по-ниска надморска височина.

Бъдещето на Мъртво море изисква интегриран и устойчив подход, който балансира жизненоважните икономически интереси на региона (минерална промишленост и туризъм) с неотложната нужда от екологично опазване. Това включва преоценка на управлението на водните ресурси в целия басейн на река Йордан, проучване на иновативни решения и насърчаване на регионално сътрудничество. Мъртво море служи като силно напомняне за дълбокото въздействие на човешката дейност върху природните системи и необходимостта от колективни усилия за опазване на уникалните чудеса на нашата планета.